电镀技术是非常重要的现代表面加工技术，广泛应用于金属表面防护、装饰加工、电子工业、通信和军工、航天等领域，是制造产业链中不可缺少的一个环节。作为全球三大污染行业之一，电镀行业是重金属废水(包括镍、铜、铬、锌等重金属)的主要产出行业。目前，我国已有近2万家电镀厂，主要分布于珠三角和长三角一带，电镀废水的年排放量达到8×1010吨，并且每年仍在以5%的速度增加。2008年，环境保护部出台新的《电镀污染物排放标准》(GB21900-2008)，对电镀废水中各类污染物质排放浓度制定了新的更高标准的要求，要求新建和已建企业必须按照新的标准处理废水后达标排放。新形势下，传统的电镀废水处理方法包括化学沉淀法、吸附法、离子交换法、生物法等迎来极大的挑战，新的处理方式如膜分离法、高级氧化技术等竞相出世。下文对几种主要技术的优势及其存在的问题进行简要介绍，为电镀废水处理技术的研究和实际应用提供参考。
传统的电镀废水处理方式有化学沉淀法、吸附法、离子交换法、生物法等。